Россия -- крупнейшее государство мира. Она занимает площадь, равную 17,1 млн км2, что чуть меньше территории одного из материков Земли -- Южной Америки (17,8 млн км2).

Наша страна находится в Северном полушарии, будучи как бы смещенной в северном направлении, поскольку в основном она лежит севернее 50-й параллели, а Северный полярный круг (66°30' с. ш.) не кажется нам, жителям России, столь уж отдаленным, так как за ним лежат и Кольский полуостров, и низовья рек Печоры и Оби, и огромные просторы Средней Сибири.

Россия омывается водами трех океанов: Атлантического -- на западе, Северного Ледовитого -- на севере, Тихого -- на востоке.

РОССИЯ. ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ

Площадь -- 17075 тыс. км2.

Наибольшая протяженность территории -- с запада на восток более 10 тыс. км; с севера на юг -- более 4 тыс. км.

Протяженность границ -- 60 932 км.

Численность населения -- 148,7 млн человек, в том числе: городского 109,7 млн человек, сельского -- 39,0 млн человек.

Столица -- Москва (ее площадь свыше 1 тыс. км2, численность населения -- более 9 млн человек).

Россия -- самая большая по площади страна мира.

Россия имеет наибольшее число пограничных государств (16) и морей, омывающих ее берега (13).

Самое большое и глубокое море, омывающее берега России, -- Берингово (площадь 2315 тыс. км2, средняя глубина свыше 1500 м, максимальная -- 5500 м).

Самое маленькое и мелкое море России -- Азовское (площадь 39 тыс. км2, средняя глубина около 8 м, максимальная -- 15 м).

Самое глубокое озеро России и мира -- Байкал (максимальная глубина 1620 м).

Самый большой полуостров России -- Таймыр (площадь -- около 400 тыс. км2).

Самый большой остров России -- Сахалин (площадь -- 76,4 тыс. км2).

Самая многоводная река России -- Енисей (среднегодовой расход 18100 м3/с).

Самая длинная река России -- Обь с Иртышом (общая длина 5410 км).

Самая высокая вершина России -- гора Эльбрус (5642 м).

Самые высокие приливы (до 13 м) -- в заливах Охотского моря.

Крайние точки России. Российская земля состоит из материковой и островной частей. Поэтому крайних северных точек две. Островная находится на архипелаге Земля Франца-Иосифа на острове Рудольфа -- это мыс Флигели (81°49' с. ш.). Крайняя материковая северная точка России -- мыс Челюскин (77°43' с. ш.) -- располагается на полуострове Таймыр. Она является одновременно и крайней северной точкой материка Евразия.

Крайняя южная точка расположена на Северном Кавказе в Республике Дагестан юго-западнее горы Базардюзю (41° 11') на границе с Азербайджаном. Протяженность территории страны с севера на юг около 4 тыс. км.

Крайняя западная точка (19°38' в. д.) лежит на песчаной косе Гданьского залива Балтийского моря близ Калининграда.

Крайних восточных точек, как и северных, две: островная -- на острове Ратманова (170° з. д., 65°30' с. ш.) в Беринговом проливе и материковая -- на мысе Дежнева (169°40' з. д.) на Чукотском полуострове. Крайняя восточная точка материковой России также является и крайней восточной точкой материка Евразия. Расстояние между крайними западной и восточной точками более 10 тыс. км.

Границы России. Протяженность границ России -- почти 61 тыс. км. Это составляет полторы окружности земного шара по экватору. Западная и южная границы России преимущественно сухопутные, а северная и восточная -- морские.

Западная граница почти на всем протяжении не имеет отчетливо выраженных природных рубежей. Начинается она в Баренцевом море к западу от полуострова Рыбачий и затем идет вдоль западной окраины Кольского полуострова. Здесь проходит граница с Норвегией; южнее ее сменяет граница с Финляндией, следующая до Финского залива Балтийского моря.

На огромном пространстве между Финским заливом и Азовским морем Россия граничит с Эстонией, Латвией, Белоруссией и Украиной. От Таганрогского залива Азовского моря западная граница пересекает акваторию Азовского моря, заканчиваясь в Керченском проливе. Далеко на запад выдвинута Калининградская область. В результате образования независимых государств -- Эстонии, Латвии, Литвы она оказалась отделенной от основной территории России. Калининградская область граничит с Польшей и Литвой.

Южная граница следует от Керченского пролива по Черному морю вдоль 12-мильной зоны территориальных вод, у Адлера поднимается в горы и по Водораздельному хребту Большого Кавказа отделяет Россию от Грузии и Азербайджана. От дельты Волги и до Алтайских гор она дугой огибает Казахстан. Затем Россия граничит с Монголией, Китаем и Северной Кореей, выходит на побережье Японского моря.

Восточная граница проходит по побережью морей Тихого океана, где ближайшими нашими соседями оказываются Япония и США. От японского острова Хоккайдо российские острова Сахалин и Курильские отделены проливами Лапе-руза и Кунаширским. В Беринговом проливе граница между Россией и США проходит по узкому проливу (5 км) между российским островом Ратманова и принадлежащим США островом Крузенштерна.

На севере граница России выходит к морям Северного Ледовитого океана. Здесь выделяется Российский сектор Арктики. Его границы проводятся по меридианам острова Ратманова и северной точки российско-норвежской границы (в районе полуострова Рыбачьего) вплоть до Северного полюса. По международным соглашениям морские границы государств, в том числе и России, проходят на расстоянии 12 миль (или 22,2 км) от побережья, затем следуют 200-мильная экономическая зона и открытое море.

МОРЯ, ОМЫВАЮЩИЕ БЕРЕГА РОССИИ

Территорию нашей страны омывают 13 морей: 12 морей Мирового океана и Каспийское море, относящееся к внутреннему бессточному бассейну. Эти моря очень разнообразны и по природным условиям, и по природным ресурсам, и по степени их изученности и освоенности.

Окраинные моря Северного Ледовитого океана (в прибрежных своих частях) располагаются в пределах материковой отмели, или шельфа. Поэтому их иногда называют шельфовыми морями. Глубина их на шельфе редко превышает 200 м, а соленость воды заметно ниже океанической. Береговая линия этих морей отличается изрезанностью, однако и эти моря могут достигать значительных глубин. (Так, максимальная глубина моря Лаптевых 3385 м, Чукотского -- 1256 м.)

Климат почти всех северных морей очень суров. Исключение составляет лишь Баренцево море, в которое поступают воды теплого Северо-Атлантического течения. Большинство морей в течение 8--10 месяцев скованы мощным ледяным покровом.

Через моря Северного Ледовитого океана проходит Северный морской путь -- важная транспортная магистраль России. Это самый короткий водный путь от Санкт-Петербурга до Владивостока. Суда, следуя по Балтийскому,

Северному и Норвежскому морям, затем идут по Северному морскому пути, проходя до Владивостока 14 280 км. А если плыть через Суэцкий канал или вокруг Африки, то им пришлось бы преодолеть 23 200 или 29400 км соответственно.

Окраинные моря Тихого океана омывают восточные берега России -- от Чукотки до Владивостока. Они отделены от океана архипелагами островов, свободно сообщаясь с ним многочисленными проливами. У этих морей почти отсутствует шельфовая зона, и они отличаются значительными глубинами -- 2500--4000 м. Восточные берега Камчатки и Курильских островов омываются водами самого Тихого океана. Здесь находится одна из самых глубоких (до 9717 м) океанических впадин -- Курило-Кам-чатская.

Берингово и Охотское моря отличаются суровым климатом: зимой северный сектор Берингова моря и значительная часть площади Охотского моря покрываются льдами, а температура поверхности вод даже летом здесь не поднимается выше +5 ... +12 °С. Здесь часто образуются густые туманы. Температура воды Японского моря выше, поэтому подо льдом оказывается лишь самая северная прибрежная часть моря. Летом температура воды достигает +20 °С. В Японском море часто случаются сильные штормы и тайфуны.

К бассейну Атлантического океана относятся внутренние моря: Балтийское, Черное и Азовское, связанные с океаном через соседние моря узкими проливами. Значительные глубины (свыше 2200 м) имеет лишь Черное море. Азовское и Балтийское моря мелководны и сильно опреснены. Черное море -- самое теплое море вашей страны, каспийское море-озеро на сегодня не имеет связи с Мировым океаном, однако в прошлом оно являлось частью древнего единого Каспийско-Черноморского бассейна. Это тоже теплое море, зимой лишь его северная часть на короткое время покрывается льдом.

Ресурсы морей. Моря России имеют важное хозяйственное значение. Прежде всего это дешевые транспортные пути, соединяющие нашу страну как с другими государствами, так и с отдельными ее районами.

Россия располагает высокоразвитым морским транспортом. Особенно велика его роль во внешнеторговых перевозках.

Значительную ценность представляют биологические ресурсы морей, в первую очередь их рыбные богатства. В омывающих Россию морях обитает почти 900 видов рыб, из них более 250 промысловых. Все более возрастает значение минерально-сырьевых ресурсов морей. Энергию морских приливов можно использовать для получения электроэнергии. В России действует пока одна небольшая приливная электростанция -- Кислогубская ПЭС на Баренцевом море.

Моря -- это еще и места отдыха. Однако большинство наших морей имеет слишком суровые природные условия. Но южные моря -- Азовское, Черное, Каспийское, Японское привлекают большое количество отдыхающих.

Экологические проблемы морей. Долгое время было принято считать, что стоит только загрязненным водам влиться в открытое море, как все загрязнения поглотятся, растворясь в морской среде. Моря действительно обладают способностью очищать загрязненные воды. Особую роль в этом процессе играют морские организмы, например многие виды моллюсков. Но способность морей к самоочищению не безгранична.

Что же является основным источником загрязнения морей? Приблизительно 40% загрязнителей поступает с речным стоком, в результате прямого сброса в реки промышленных и сельскохозяйственных отходов, слива в них городских сточных вод. Около 30% загрязнителей приходится на морской транспорт. Здесь и отходы дизельного топлива, и промывка судов, и балластная заливка в них морской воды с последующим сливом в порте назначения. Но особый вред наносят аварии танкеров (нефтеналивных судов), проложенных по дну морей нефтепроводов и добыча нефти непосредственно в море с особых буровых установок.

Наиболее сложная экологическая обстановка сложилась в Балтийском, Черном, Японском, Белом морях. Пути улучшения экологического состояния морей известны: развитие безотходных производств на побережье, строительство необходимого количества очистных сооружений, расчет допустимой антропогенной нагрузки на рекреационные зоны морских побережий.

РОССИЯ НА КАРТЕ ЧАСОВЫХ ПОЯСОВ

Местное время. Земля совершает полный оборот вокруг своей оси (360°) за сутки (24 ч). В разных местах земного шара, расположенных на разных меридианах, т. е. имеющих разную долготу, в один и тот же момент часы показывают разное время суток. Например, когда в Москве 15 ч, в Екатеринбурге -- 17 ч, в Якутске -- 21 ч, а в Петропавловске-Камчатском -- полночь. Но на одном и том же меридиане в каждой его точке от Северного полюса до Южного время суток оказывается одним и тем же. Это время называется местным.

Но пользоваться местным временем неудобно, поэтому астрономы разработали и предложили ввести систему так называемого поясного времени. Решением Международного конгресса весь земной шар был разделен по меридианам на 24 пояса, каждый из них включал в себя 15° долготы, поскольку Земля за один час поворачивается на 15°. Таким образом, время в каждом поясе отличается от времени в соседних поясах на 1 час. Земля вращается с запада на восток, поэтому в поясе, непосредственно прилегающем к данному с востока, время суток будет на 1 ч больше, а с запада на 1 ч меньше. В пределах пояса время условились считать по тому меридиану, который проходит посередине. Время в границах одного часового пояса называется поясным.

За нулевой принят часовой пояс, по середине которого проходит меридиан Гринвичской обсерватории (Великобритания). Этот же пояс служит 24-м. От нулевого пояса ведут счет часовым поясам, следуя с запада на восток. Началом новых суток условно считают 12-й часовой пояс. Через его середину проходит меридиан 180°, считающийся линией перемены дат и указывающий также на переход из Восточного полушария в Западное, и наоборот. Пересекая эту условную линию, мы попадаем из одних суток в другие.

На территории нашей страны 11 часовых поясов. Столица России -- Москва располагается во втором часовом поясе, а Чукотский полуостров -- в двенадцатом. Однако для удобства 11-й и 12-й часовые пояса были объединены в один. Вот почему Новый год в пределах России можно встретить не одиннадцать, а только десять раз. Вычислить поясное время любого пункта несложно, нужно знать номер часового пояса, в котором он находится. Поэтому если мы знаем, что в Москве (2-й часовой пояс) 10 ч утра, то в Берлине (1-й часовой пояс) -- 9 ч, а в Тбилиси (3-й часовой пояс) 11ч.

И все же границы часовых поясов проходят не строго по меридианам, что также сделано для удобства, а с учетом административного деления страны (чтобы та или иная административная единица -- область, республика, их столица -- находилась в одном часовом поясе).

В 1930 г. в нашей стране поясное время было переведено на один час вперед постановлением (декретом) Совета Народных Комиссаров с целью более полного использования дневного света в течение рабочего дня и экономии электроэнергии. Это время назвали декретным. В 1981 г. в нашей стране, как и в ряде других стран, введено еще и летнее время. Ежегодно в последнее воскресенье марта стрелка часов переводится на один час вперед по сравнению с поясным и декретным временем. А отменяется летнее время обычно в последнее воскресенье сентября переводом часовой стрелки на час назад. Таким образом, с конца марта до конца сентября в нашей стране к поясному времени любого пункта прибавляется два часа, а в осенне-зимний период -- один час.

КАК ОСВАИВАЛИ И ИЗУЧАЛИ ТЕРРИТОРИЮ РОССИИ

Русские географы-путешественники не только исследовали территорию России, но и внесли существенный вклад в открытие и познание земного шара. Их научные труды, составленные ими карты, а также многочисленные русские имена на карте мира служат памятниками этих открытий и исследований.

Открытие и освоение Севера новгородцами и поморами. «За исключением северной окраины Скандинавии и Мурманского берега, весь Европейский и Азиатский приполярный Север был открыт русскими. Пионерами великих русских открытий на севере Европы и Азии были новгородцы. К XII в. новгородцы освоили весь Европейский Север страны -- от Кольского полуострова до бассейна Печоры -- и даже перешагнули за «Каменный пояс» (Урал)». Первые упоминания о движении новгородцев на Север в «Начальной летописи» относятся к концу XI в. В XIV в. страна Коми вошла в состав Московского княжества, а в XV в. московские воеводы прошли через всю Пермь Великую и «привели всю землю за великого князя».

Походы русских в Западную Сибирь. В конце XV в. московские воеводы возглавили большой поход в Западную Сибирь. Они открыли самую высокую часть Урала и первыми определили его истинное направление «от моря и до моря», т. е. с севера на юг. В конце XV в. русские проникли на Иртыш, а на рубеже XV--XVI вв. -- в низовья Оби. В это же время русские промышленники-поморы в поисках пушнины через проливы Югорский Шар или Карские Ворота проникли в Карское море, зашли в устье Оби и Таза и основали в тех местах Мангазею. Русские поморы доплывали в это время до островов Новая Земля и Шпицберген (Грумант).

После завоевания русскими Казани и Астрахани царские владения протянулись до Каспия и вся Волга вошла в их состав. Русские начали продвижение дальше на восток. Особенно много сведений сохранилось о походе в Сибирь казака Ермака Тимофеевича. Отряд Ермака хорошо изучил все речные пути Западной Сибири, все приречные области. В столкновении с татарским ханом Кучумом на берегу Иртыша, возле устья Вагая, Ермак погиб, отряд его отступил, но главное было сделано -- путь в Сибирь разведан.

Географические открытия конца XVI -- начала XVII в. В этот период русскими путешественниками были сделаны крупнейшие географические открытия в Сибири и на Дальнем Востоке. Они открыли сибирские реки -- Лену, Хатангу, Колыму и др. К середине XVII в. русские обследовали все южное побережье моря Лаптевых. В начале 40-х годов XVII в. русские, зимовавшие на верхней Лене, собрали от бурятов первые сведения об озере Байкал и о богатстве прибайкальских районов серебряной рудой. В 1643 г. один из зимовщиков, казачий пятидесятник Курбат Иванов, вышел к Байкалу и открыл остров Ольхон. Русские окончательно укрепились на Байкале несколько позднее, после основания Иркутска (1661). В XVIII в. Иркутск стал центром освоения русскими Восточной Сибири. В 1639 г. томский казак Иван Москвитин первым из европейцев вышел на Тихоокеанское побережье Азии. В 1648 г. С. И. Дежнев, проплыв от устья Колымы в Тихий океан, открыл мыс, названный впоследствии его именем.

Открытия нового времени (середина XVII-- XVIII в.). В этот период внимание русских землепроходцев было приковано к далеким восточным землям. В 1696 г. во главе отряда казаков Владимир Атласов совершил поход на Камчатку и в основном завершил открытие русскими Сибири и Дальнего Востока, составив первые достоверные описания природы и населения полуострова.

Инициатором научных экспедиций по исследованию северо-востока Азии был Петр I, но проводились эти исследования уже после его смерти. В историю науки эти экспедиции вошли как Первая (1725--1730) и Вторая (1733--1743) Камчатские. Общим результатом работы всех отрядов экспедиции было открытие и нанесение на карту всего материкового побережья Карского моря и той части Ледовитого океана, которая теперь по справедливости носит имя Лаптевых (в честь участников экспедиции двоюродных братьев Дмитрия и Харитона Лаптевых). Были определены очертания полуострова Таймыр и Ямал, описаны большие участки нижнего и даже среднего течения всех крупных рек бассейна Ледовитого океана к востоку от Печоры до Колымы.

XVIII в. отмечен арктическими экспедициями, в ходе которых русские мореплаватели открыли Новосибирские острова и Новую Землю. В это же время русские, присоединив к России Алеутские острова и всю Аляску % начали освоение Русской Америки.

В XIX в. ведущая роль в организации географических исследований принадлежала Русскому географическому обществу. По его поручению Николай Михайлович Пржевальский изучает Уссурийский край; организуются экспедиции на Урал, в Сибирь, на Кавказ, на Камчатку.

К концу XIX -- началу XX в. были стерты в основном все белые пятна на карте России. Во время экспедиций Г. Я. Седова и В. Ю. Визе была уточнена конфигурация западного побережья Новой Земли. В 1913 г. были открыты архипелаг Северная Земля, остров Жохова. Уже в советское время (1930--1933), в период активного исследования Арктики, были открыты и исследованы отдельные острова Северной Земли: острова Октябрьской Революции, Пионер, Комсомолец, Большевик, а также острова Арктического Института и др.

В 1932 г. экспедиция на ледоколе «А. Сибиряков» во главе с О. Ю. Шмидтом впервые прошла без зимовки Северный морской путь, доказав тем самым реальную возможность его эксплуатации.

В последнее время географические исследования проводят по космическим снимкам и данным, полученным со спутников.