Актуальность: изучение физико-географического положения, рельефа, климата, речной сети, растительности физико-географических районов является актуальным, поскольку это дает возможность более подробно и тщательно рассмотреть природу Кордильер.

В следствии молодой деформации, денудации, вулканизма, горы приобрели современный облик и замаскировали значительную часть более ранних геологических структур.

Развитие рельефа связанное с различным возрастом районов современной суши и историей их континентального развития.

Зависимость от положения характера климата и отчасти почвенно-растительного покрова.

I. Кордильерский запад

Всю западную окраину Северной Америки занимает огромная горная система Кордильер, протянувшаяся на 7000 км (500 по меридиану). Сформированная в пределах подвижного пояса мезо- кайнозойского возраста система отличается большой степенью разнообразия природных условий. Горы характеризуются целым рядом особенностей, отличающих их от других горных систем Земли. Они вытянуты преимущественно в субмеридиональном направлении, сформированы в пределах пяти разновозрастных оротектонических поясов, имеют значительный процент высокогорий (2500-3000 м и более над уровнем моря), обладает высокой степенью сейсмичности и активным вулканизмом. Большая протяженность с севера на юг обусловливает наличие различных спектров высотной поясности. Горная система образовалась на стыке литосферных плит. Граница между которыми практически совпадает с береговой линией.

Огромная складчато-глыбовая горная система занимает третью часть площади континента, имеет ширину от 800 до 1600 км состоит из сложного сочетания горных плато, хребтов, межгорных котловин, а также вулканических гор и плато. Горы протерпели молодые деформации, денудации, вулканизм, которые определили их современный облик и замаскировали значительную часть более ранних геологических структур. Горная система очень неоднородна как в продольном , так и в поперечном направлении.

II. Физико-географическая характеристика.

2.1Основные черты орографии.

Строение поверхности материка асимметрично: западную часть занимает горная система Кордильер, восточную - обширные равнины и невысокие горы. Поверхность западной части материка располагается на высоте в среднем около 1700 м, восточная около 200-300 м. Средняя высота Северной Америки - 720 м.

Широкое развитие платформенных структур способствовало формированию крупных плоскогорий и равнин в центральной и восточной частях материка. На севере и северо-востоке главным образом в Канаде, располагается Лаврентийская возвышенность (плоскогорье). К юге от него, преимущественно на территории США, находятся Центральные равнины, На западе они постепенно переходят в более высокие (500-1500 м) Великие равнины, представляющие собой обширное предгорье Кордильер. К северу от Великих равнин располагается низменность Макензи. Центральные равнины окаймлены с востока Аппалачскими горами, которые вытянуты с юго-запада на северо-восток и продолжаются до о. Ньюфаундленд. Горный рельеф характерен для восточных частей Канадского Арктического архипелага и береговых частей Гренландии; в сочетании с благоприятными климатическими условиями он способствовал накоплению обширных ледников на севери материка (большая часть Гренландии и значительная территория Канадского Арктического архипелага). Горы постепенно понижаются в западном направлении и сменяются плато и низменностями, характерными для западных островов этого архипелага. Юго-восточные края материка образуют Береговые низменности, включающие Приатлантическую низменность на востоке и Примексиканскую низменность на юге.

Кордильеры включают ряд горных дуг, вытянутых преимущественно с северо-запада на юго-восток. Восточная дуга состоит из хр. Брукса, гор Макензи, Скалистых гор (г. Элберт, 4399 м) и Восточная Сьерра-Мадре. К западу от этих хребтов располагается прерывистый пояс внутренних плоскогорий и плато высотой 1000-2000 м - плоскогорье Юкон, вулканическое плато Британской Колумбии и Колумбийское плато, плоскогорье Большой Бассейн и столовое плато Колорадо, вулканическое плато и плоскогорья внутренней части Мексиканского нагорья. Плоскогорья большей частью представляют чередование плоских столовых поверхностей, хребтов и котловин (Долина Смерти в Большом Бассейне - 85 м). С запада пояс плато и плоскогорий ограничен системой наиболее высоких хребтов Кордильер. К ней относятся вулканическая гряда Алеутских островов и Алеутский хребет, Аляскинский хребет, достигающий в вершине Мак-Кинли высоты 6193 м (наиболее высокая вершина Северной Америки), Береговой хребет Канады, Каскадные горы, Сьерра-Невада и Западная Сьерра-Мадре, Поперечная Вулканическая Сьерра с вулканом Орисаба 320 (5700 м) и др. К западу от этой системы расположена полоса понижений, занятых либо заливами (Кука, Пьюджет-Саунд, Калифорнийский), либо низменностями (долина р. Уилламетт, Калифорнийская долина). Западный берег материка образуют хребты Кенайский, Чугачский, Святого Ильи (г. Логан, 6050 м), островной хребет Канады, Береговые хребты США. К югу от Мексиканского нагорья горные цепи Кордильер раздваиваются: одна отклоняется на восток, образуя подводные хребты и острова Вест-Индии, и затем переходит в Анды Венесуэлы, другая протягивается через Теуантепекский и Панамский перешейки Андам Колумбии.

2.2.Происхождение и развитие рельефа.

Разнообразие рельефа связано с различным возрастом районов современной суши и историей их континентального развития. Для рельефа Лаврентийской возвышенности с присущими ей наиболее древними геологическими структурами характерны поверхности выравнивания, формировавшиеся с начала палеозоя. Различная устойчивость геологических пород к денудации и тектонического движения обусловили общую волнистую поверхность возвышенности. Четвертичное покровное оледенение вызвало опускание центральной части этой территории, образование впадины Гудзонова залива, а также накопление моренных и водно-ледниковых наносов, сформировавших моренно-холмистый тип рельефа. Центральные и Великие равнины принадлежат к типу пластовых равнин. Под воздействием процессов денудации в зависимости от характера залегания геологических пород возникли куэстовые гряды, (район Великих озёр), ступенчатые плато (Великие равнины), эрозионные низкогорья и среднегорья (Озарк, Уошито), северные части (до 420 с. ш.) равнин подвергались покровному оледенению и имеют холмистый моренный рельеф, центральные - сильно расчленены реками и оврагами, южные (к югу от 380 с. ш.) характеризуются развитием карстовых процессов. Береговые низменности, образовавшиеся в результате постепенного отступания океана в мезокайнозойское время, сохранили на внешнем крае свежие формы морского аккумулятивного рельефа (террасы, косы, бары); более древние тыловые части их имеют структурно-эрозионный рельеф (низкие плато, разделенные куэстовыми уступами). Рельеф Аппалачских гор создавался в процессе размыва реками поднимающихся структур; для подвергавшихся оледенению сев. Аппалачей характерны ледниковые формы (широкие корытообразные долины, моренные отложения в межгорных понижениях).

Формирование гор арктических островов связано с активными движениями земной коры в мезокайнозое, приведшими одновременно к образованию крупных котловин на дне северной части Атлантики и Северного Ледовитого океана. Сопровождавшие их излияния базальтов создали высокие нагорья на востоке Гренландии. Древнее и современное оледенение предопределило исключительно расчленённый рельеф с многочисленными цирками, троговыми долинами и фьордами. Центральные и западные части Канадского Арктического архипелага занимают ступенчатые плато и морские аккумулятивные низменности с термокарстовыми озёрами и другими мерзлотными формами рельефа.

Кордильеры представляют собой пояс активного рельефообразования, преимущественно на молодых мезокайнозойских складчатых структурах и прилегающих активизированных участках Северо-Американской платформы. Для восточной дуги характерны хребты 3 типов: 1) глыбово-складчатые, возникшие в результате обширных сводовых поднятий и последующего эрозионного расчленения (хребет Брукса, горы Макензи, восточные хребты Скалистых гор Канады и севера США, Восточная Сьерра-Мадре), они достигают высоты 3000-3900 м и разделены глубокими продольными долинами; к северу от 400 с. ш. широко распространены горноледниковые формы, южнее - нивальные и эрозионные; 2) складчато-глыбовые и антиклинальные хребты южной части Скалистых гор США, возникшие в процессе деформации краевой части Северо-Американской платформы и разделённые обширными синклинальными котловинами; 3) глыбовые и складчато-глыбовые хребты и массивы в областях развития батолитов в западной части Скалистых гор, имеющие резкие альпийские формы.

Для системы внутренних плато и плоскогорий наиболее характерны плоскогорья денудационного типа. В северной части (Аляска и северо-западная Канада) они представляют собой сочетание относительно высоких крупных массивов с плоской или волнистой поверхностью и широких аккумулятивных котловин, соединённых долинами рек. На юге США и Мексики, в районах с сухим континентальным климатом (Большой Бассейн, северная часть Мексиканского нагорья), они состоят из многочисленных сильно денудированных гребней и широких понижений, выполненных аллювиально-делювиальными отложениями. Значительную территорию в районе границы США и Канады и на юге Мексиканского нагорья занимают лавовые плато (Фрейзер, Колумбийское, Центральная Меса), имеющие плоскую поверхность и глубоко расчленённые каньонами. В южной части Колумбийского плато и у южного края Мексиканского нагорья сбросовые движения и активный вулканизм (в Мексике) придали рельефу гористый характер.

К внутреннему поясу относится также плато Колорадо, представляющее собой в тектоническом отношении фрагмент Северо-Американской платформы, вовлечённый в горный пояс Кордильер.

В западный пояс Кордильер входят две системы горных хребтов, соответствующие крупным геоантиклиналям, и разделяющая их система впадин - синклинорий. Наиболее высокая восточная система состоит из глыбовых гор, сформировавшихся на невадийских батолитах с крутыми, часто асимметричными склонами и гребневидными вершинами (Береговой хребет Канады, Сьерра-Невада). Другие хребты (Аляскинский, Святого Ильи) имеют характер крупной антиклинальной складки, в осевой части которой выходят интрузивные породы. Рельеф этих гор преимущественно альпийский. К северу от 600 с. ш. они покрыты крупными ледниками. Для этой дуги также характерны вулканические горы (Алеутский хребет, массив Врангеля, Каскадные горы и Поперечная Вулканическая Сьерра), возникшие в результате недавних извержений и представляющие собой ряды вулканических конусов, поднимающихся над общим цоколем. Многие вулканы - действующие (Врангеля, Лассен-Пик, Попокатепетль и др.). Западное побережье материка и прибрежные острова на юге Аляски и на западе Канады образуют узкие антиклинальные хребты молодого генезиса

2.3 Геологическое строение.

Центральную, большую часть Северной Америки занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа (включающая также о. Гренландия без его северных и северо-восточных окраин), которая окаймляется складчатыми горными сооружениями каледонского (северо-восток страны, Гренландия, о. Ньюфаундленд, Северные Аппалачи), герцинского (Южные Аппалачи, хребта Уошито и его погребённое продолжение, Канадский Арктический архипелаг), мезозойско-кайнозойского (Кордильеры) возраста. Приатлантическая и Примексиканская низменности в США покрыты чехлом мезозойско-кайнозойских отложений и являются плитами платформ с палеозойским (отчасти и докембрийским) фундаментом.

Фундамент Северо-Американской платформы обнажается на севере США, в Канаде, на юге Канадского Арктического архипелага, а также вдоль западного и юго-восточного побережий Гренландии, образуя Канадский (Канадско-Гренландский) щит. Он состоит из ограниченных разломами глыб (провинций), сложенных метаморфизованными, главным образом основными, вулканическими породами и гранитогнейсами архейского раннепротерозойского возраста. В юго-восточной части щита протягивается Гренвильский пояс, состоящий из раннедокембрийских пород, переработанных в позднем протерозое, и метаморфоизованных протерозойских карбонатно-обломочных образований, вмещающих массивы гранитов и габбро-анортозитов. По данным бурения и геофизических исследований, фундамент остальной, покрытой осадочным чехлом части платформы также сложен в основном раннедокембрийскими метаморфизованными осадочно-вулканическими породами и гранито-гнейсами. Раннедокембрийские кристаллические породы принимают участие также в строении Скалистых гор США.

Осадочный чехол платформы слагает плиты Мидконтинента и Великих равнин. Чехол Мидконтинента имеет ордовикско-каменноугольный, а на востоке и пермский возраст; чехол Великих равнин включает также отложения мезозоя и континентального кайнозоя. По изменению глубины залегания фундамента выделяется ряд крупных впадин - синсклиз (глубиной до 3-4 км) и сводов - антеклиз; юго-западная часть платформы рассечена подвижной зоной гор Уошито северо-западного простирания.

Наиболее древнее звено складчатого обрамления Северо-Американской платформы - каледониды Северо-Восточной Гренландии, сложенные мощной толщей осадочных, терригенно-карбонатных пород верхов докембрия и нижнего палеозоя, интенсивно деформированных перед девоном вместе со своим древнедокембрийским основанием и надвинутых в виде тектонических покровов на край платформы; красноцветные грубообломочные отложения девона - продукты разрушения каледонского горного сооружения - выполняют наложенные на него грабены, в которых залегают и более молодые осадки верхов палеозоя и мезозоя. Юго-восточный край платформы обрамляется палеозойской (каледонской на севере и герцинской на юге) складчатой системой Аппалачей и о. Ньюфаундленд. Северные Аппалачи и складчатая система о. Ньюфаундленд граничат с Канадским щитом по разлому (линия Логана), представляющему собой надвиг геосинклинальных толщ палеозоя на платформенный палеозой и докембрий. В центральной зоне Северных Аппалачей имеются наложенные впадины, выполненные слабо деформированными, в основном континентальными, отложениями карбона и перми. И в Северных, и в Южных Аппалачах имеются узкие грабены с континентальными осадками и базальтовыми лавами верхнего триаса - низов юры, представляющие собой результат раздробления Аппалачской системы перед вступлением в платформенную стадию развития.

Со стороны Атлантического океана и Мексиканского залива (в пределах прибрежных низменностей) зона герцинской складчатости перекрыта толщей меловых и кайнозойских отложений. Герцинская (иннуитская) складчатая система Канадского Арктического архипелага и северной части Гренландии сложена преимущественно терригенно-карбонатными отложениями кембрия - девона, смятыми в складки в начальник карбона. В районе о. Свердруп и смежных островов на складчатое палеозойское основание наложена крупная и глубокая впадина Свердруп, выполненная платформенными терригенными отложениями верхнего палеозоя и мезозоя, прорванными соляными куполами (соль верхнепалеозойского возраста), с которыми связаны залежи газа.

Вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки простирается Кордильерский складчатый пояс [ Восточно-Тихоокеанский (Кордильерский) геосинклинальный пояс], который на востоке почти везде граничит с Северо-Американской платформой и только в Аляске ограничен системой хребта Брукса, входящей в Иннуитский пояс; на юге Кордильеры сопрягаются со структурами Антильско-Карибской области. В пределах Кордильерского пояса выделяются восточная миогеосинклинальная и западная эвгеосинклинальная зоны; заложение миогеосинклинали и восточной части эвгеосинклинали произошло в конце докембрия - раннем палеозое, в западной части эвгеосинклинали - в мезозое. Миогеосинклиналь протягивается вдоль западного края платформы, включая западную зону Скалистых гор, восточную часть которых в пределах США представляет собой приподнятую активизированную периферию Северо-Американской платформы. Эвгеосинклиналь Кордильер прослеживается от полуострова Аляска до Панамского перешейка, уходя далее в Северные Анды. В восточной части эвгеосинклинали (Аляскинский хребет, Береговые хребты Канады и Сьерра-Невада) геосинклинальный комплекс пород - от кембрия до юры, представлен кремнистыми сланцами, вулканитами основного и среднего состава и терригенными породами, связанными между собой сложными фациальными переходами (мощность около 10 км). Самая интенсивная (невадийская) складчатость в эвгеосинклинали, обусловившая сложную складчато-покровную структуру пояса, относится к поздней юре. Наиболее крупные гранитные массивы (Береговой батолит Канады, батолиты Айдахо, Сьерра-Невады и Калифорнии) образовались в поздней юре - палеогене. Западная часть эвгеосинклинали, прослеживающаяся вдоль Тихоокеанского побережья Аляски, островов Ванкувер и Королевы Шарлотты, в Орегоне, Калифорнии, Мексике и далее в Центральной Америке, сложена позднеюрскими - миоценовыми образованиями. В нижней части разреза преобладают глубоководные обломочные серии, чередующиеся с прослоями базальтов, кератофиров и кремнистых сланцев; палеогеновые и неогеновые отложения представлены флишоидным комплексом, в котором встречаются пачки вулканитов и яшм. На Аляске и в Каскадных горах разрез венчается андезитами, на плато Колумбия - платобазальтами; общая мощность свыше 10 км. Складкообразовательные движения здесь проявлялись неоднократно; с ними связаны возникновение и развитие крупных надвигов, направленных к западу, а также сдвигов, в том числе сдвига Сан-Андреас. Основная эпоха складчатости и надвигообразования на западе эвгеосинклинали относится к позднему миоцену. Формирование пояса офиолитов Аляски, Береговых хребтов Калифорнии и Центральной Америки относится к мезозою (юра).

2.4 Полезные ископаемые.

Большинство месторождений полезных ископаемых Северной Америки приурочено к Канадскому щиту и Кордильерам. Докембрий Канадского щита включает крупные месторождения железных руд (район оз. Верхнего, полуострова Лабрадор), сульфидных, медных, никелевых и урановых руд (северного побережья оз. Гурон), а также золота (район Поркьюпайн) и цветных металлов; осадочный чехол платформы, в основном по границе со складчатыми областями, содержит многочисленные залежи нефти и газа (во всех системах палеозоя, а на западе и мезозоя) и каменного угля (Восточный и Западный внутренние каменноугольные бассейны Северо-Американской плиты).

В Кордильерах известны многочисленные и местами крупные месторождения руд золота, серебра, меди, цинка, свинца (месторождение Пайн-Пойнт), молибдена, вольфрама, ртути, менее распространены железные руды. Вдоль Тихоокеанского побережья, в Калифорнии и Южной Аляске (залив Кука), а также в предгорьях (Канада) и в восточной части (США) Скалистых гор имеются значительные месторождения нефти и газа. К меловым отложениям Скалистых гор и внутренних прогибов Кордильер в Канаде приурочены залежи каменного угля, а к низам мезозоя Скалистых гор - осадочных руд урана; в палеозое того же района - пластовые залежи фосфоритов ("формация фосфория").

2.5 Внутренние воды.

С. А. богата водами. Ей принадлежат самая длинная речная система Земли - р. Миссисипи с Миссури, и самое большое скопление пресной воды в Великих озёрах. Средний годовой сток рек С. А. - 8200 км2. Но орошена С. А. неравномерно, что связано в первую очередь с климатическими и орографическими условиями. Высота слоя стока изменяется от несколько см в Большом Бассейне до 100 см в Аппалачах и до 200 см на С.-З. Кордильер. Наибольшая часть воды поступает в Атлантический океан. В бассейне Атлантического океана речная сеть зрелая, густая, реки достигают значительной длины, Большую часть территории занимают бассейны р. Миссисипи и р. Святого Лаврентия. Реки тихоокеанского бассейна короче рек др. бассейнов; в северной, сильно увлажнённой части С. А. имеют значительную водность. Они обладают большим падением, нередко бурным течением образуют глубокие ущелья и каньоны. Наиболее крупные реки этого бассейна - Юкон, Колумбия и Колорадо. Бассейн Северного Ледовитого океана имеет слабо разработанную систему стока, изобилует озёрами, болотами, Крупнейшая речная система: рр. Финли - Пис-Ривер - Невольничья - Макензи. Общие запасы гидроэнергии рек материка около 200 Гвт. По режиму питания реки принадлежат к 4 типам: преимущественно дождевого, снего-дождевого, ледникового и грунтового питания. Первый характерен для рек береговых низменностей, южных частей Аппалачей и южных частей Великих равнин, Центральной Америки и Вест-Индии, а также для рек Береговых хребтов на З. США. Кроме рек района Береговых хребтов, реки получают питание за счёт летних дождей и имеют наибольший расход осенью и весной; летом вследствие значительные испарения влаги сток в них понижен. Они обладают значительной водностью и энергией, используемой вдоль внешнего края плато Пидмонт, где образуют ряд порогов и водопадов. На более сухой территории к З. от Миссисипи реки (Колорадо, Рио-Гранде и др.) летом сильно мелеют, а в верховьях иногда пересыхают. В то же время эпизодические ливни нередко вызывают в них сильные наводки. Реки на З. США бурно разливаются во время зимних дождей и мелеют летом, Ко второму типу относятся реки Лаврентийской возвышенности, низменности Макензи, северных частей Аппалачей, северных частей Великих равнин и Кордильер (кроме З. США и Канады). Эти реки получают питание за счёт дождей и таяния снега и имеют половодье во время или после таяния снежного покрова. Зимой реки этого типа обычно покрываются льдом. Реки внутренних равнин и Аппалачей имеют половодье весной, летнюю и зимнюю межень. Миссури, Арканзас и другие реки Великих равнин характеризуются малой водностью, особенно в летне-осенний период, и резкими весенне-летними паводками. Реки на В. района имеют устойчивый режим, значит. водность и располагают большими запасами энергии, особенно р. Огайо и её притоки. Равномерный расход отмечается на р. Святого Лаврентия, осуществляющей сток Великих озёр. Реки Лаврентийской возвышенности, низменности Макензи и плоскогорья Юкон - Макензи, Черчилл, Юкон и другие, как правило, протекают через многочисленные озёра, но режим их нерегулярный. В связи с распространением многолетнемёрзлых горных пород они получают скудное грунтовое питание и сильно мелеют зимой. Продолжительность ледостава на этих реках достигает 8 месяцев, половодье бывает в начале лета, имеет высокую волну и сопровождается заторами льдов. Снего-дождевой режим также у рек, формирующихся в Скалистых горах США. Эти реки имеют хорошо выраженное летнее половодье, Реки ледникового питания характерны для С.-З. США, З. Канады и Ю.-З. Аляски. Они обладают большой водностью, отчётливо выраженным летним половодьем и крупными запасами водной энергии, особенно р. Колумбия, Грунтовое питание имеет большинство рек Большого Бассейна и внутренней части Мексиканского нагорья. В этих пустынных районах скудные водотоки появляются лишь в зимний период, когда испарение невелико.

Северная часть материка, подвергавшаяся оледенению, богата озёрами ледниково-тектонического происхождения. В их числе Великие озёра, Виннипег, Виннипегосис, Манитоба, Большое Невольничье озеро, Большое Медвежье озеро, Оленье озеро и др. В Центральной Америке (в Никарагуанской ложбине) расположены крупные тектонического озёра Никарагуа и Манагуа, В Большом Бассейне есть реликтовые озёра, сохранившиеся от влажной эпохи плейстоцена; самое значительное из них - Большое Солёное озеро. На береговых низменностях много озёр лагунного происхождения. Во многих районах Кордильер (на Аляске, в Каскадных горах, в Мексике, Центральной Америке) находятся вулканические озёра. Несмотря на многие меры, ограничивающие сток неочищенных вод, речные и озёрные воды бассейнов Атлантического и Тихого океанов сильно загрязнены, особенно в густонаселённых промышленных и с.-х. районах на В. и З. материка.

2.6. Оледенение.

Общая площадь оледенения превышает 2 млн. км2. Ледяной щит Гренландии, представляющий собой фрагмент позднечетвертичного оледенения С. А., - наиболее крупный. Другие ледники, также сохраняющиеся от этого времени, - ледяные куполы, покрывающие значительные участки на о. Элсмир и других островах на В. Канадского Арктического архипелага.

Для этих островов, а также для береговых районов Гренландии характерны горные каровые ледники, для северного побережья о. Элсмир - ледники подножий и шельфовые ледники. На самом материке обширно оледенение на южной Аляске (Чугачские и Кенайские горы и особенно г. Святого Ильи) - 52 тыс. км2, где ледники спускаются до уровня океана.

Кроме того, ледники имеются в хребтах Брукса, Аляскинском и Алеутском, Скалистых горах, Береговом хребте Канады, на отдельных вершинах Каскадных гор и Вулканического Сьерра-Мадре. Общая площадь, подвергавшаяся покровному оледенению в антропогене, составляла 15,6 млн. км2 (без Гренландии). Ледяной покров спускался до 400 с. ш.

2.7 Почвы.

С. А. присуще большое разнообразие почв - от полярных до тропических, с преимущественным распространением типов, формирующихся в результате процессов бореального и субтропического почвообразования. В сев. части материка контуры однотипных почв вытянуты в виде зон в субширотном направлении, Для сев. островов Канадского Арктического архипелага характерны относительно сухие арктические (скрытоглеевые) и тундровые арктические почвы. В южных частях архипелага и в пределах широкой полосы вдоль Северного Ледовитого океана в условиях сплошной многолетней мерзлоты развиваются кислые, ненасыщенные, очень влажные в тёплый период гундрово-глеевые почвы. На З. Аляски и Алеутских островах на вулканических пеплах образовались дерново-торфянистые субполярные почвы. В центральных частях Лаврентийской возвышенности и в котловинах плоскогорья Юкон богатые грубым гумусом мерзлотно-таёжные почвы, встречающиеся в комплексе с поверхностными подзолами на повышениях и торфяно-глеевыми почвами в понижениях. В южных частях полуострова Лабрадор они сменяются иллювиально-железисто-гумусовыми подзолами, формирующимися наморенных и водно-ледниковых отложениях лёгкого механического состава, а в юго-западной части Лаврентийской возвышенности и на С. Великих равнин дерново-подзолистыми почвами; для последних характерна малая мощность гумусового горизонта, особенно в районе Великих равнин, где в пределах контура этих почв выделяют особые серые лесные почвы, развивающиеся в комплексе с осолоделыми почвами на древнеозёрных отложениях. Все эти почвы сравнительно слабо используются в земледелии, за исключением разностей, образующихся на карбонатных моренных или озёрных отложениях.

В южной части умеренного пояса и субтропиках однородные почвы распространены часто в форме субмеридиональных зон или компактных массивов. Для района Великих озёр и Северных Аппалачей характерны бурые лесные почвы, ненасыщенные в северной части и насыщенные на Ю. Они формируются в условиях обильного атмосферного увлажнения и довольно плодородны, но часто содержат плотный водонепроницаемый подпочвенный горизонт и требуют осушения. На Ю. от Великих озёр и на С.-З. Центральных равнин в условиях умеренно влажного климата сформировались чернозёмовидные почвы прерий, слабокислые или нейтральные с высоким содержанием гумуса; на границе с Великими равнинами они сменяются чернозёмами, которые в С. А. занимают значительно меньшую площадь, чем в Евразии. Они сильно выщелочены; на С. (в Канаде) встречаются в сочетании с лугово-чернозёмными почвами. Значительно шире представлены каштановые почвы, образующие крупные массивы на Великих равнинах и Колумбийском плато. В областях сухого и континентального климата Большого Бассейна развиты засоленные бурые полупустынные почвы в сочетании с солончаками. В южных частях равнин С. А. смены почв ещё более тесно сопряжены с влажностью климата. На влажном Ю.-В. материка преобладают краснозёмные и желтозёмные почвы (наиболее крупная область распространения этих почв на Земле), развитые на морских глинистых и супесчаных отложениях. Эти почвы высокопродуктивны, хотя требуют значительных удобрений. На З. от Миссисипи распространены красновато-чёрные почвы субтропических прерий, коричневые и серо-коричневые почвы кустарниковых степей, во внутренних частях Мексиканского нагорья - серозёмы и примитивные почвы субтропических пустынь, на Калифорнийском полуострове - пустынные тропические почвы.

В низменных районах Центральной Америки распространены преимущественно красно-жёлтые ферраллитные почвы влажных лесов и красные ферраллитные почвы саванн.

На склонах Кордильер распространены различные варианты горных почв, среди которых во влажных районах преобладают горные бурые лесные, в сухих - горные коричневые почвы.

Продолжительная неумеренная эксплуатация почв во многих частях материка вызвала разрушение почвенного покрова (особенно в предгорьях Аппалачей и на Великих равнинах), что вызвало необходимость принятия неотложных мер борьбы с почвенной эрозией.

2.8 Растительность.

Флора С. А. в основном принадлежит к Голарктической флористической области. Флора южной части Мексиканского нагорья и Центральной Америки относится к Неотропической флористической области. В растительном покрове С. А. проявляется большое сходство с Евразией. На С. от 47? с. ш. зоны растительности вытянуты с В. на З. и с С.-В. на Ю.-З., к Ю. ст 47? - преимущественно в меридиональном направлении. В сев. частях Канадского Арктического архипелага и Гренландии распространена скудная растительность арктических пустынь, состоящая преимущественно из накипных лишайников, мхов и немногих видов высших сосудистых растений, не образующих сомкнутого покрова. Южная часть архипелага и широкую полосу арктического побережья материка занимает тундра.

В северной части этой зоны преобладают мохово-лишайниковые, на Ю. - кустарниковые формации. Северную границу древесной растительности образует ель (чёрная и белая), лиственница американская, тополь бальзамический. Лесотундра протягивается полосой шириной около 100-200 км и представляет собой сочетание хвойных лесов по долинам рек, тундр и редколесий на водораздельных участках. На З. материка (полуостров Аляска, Алеутские острова) лесотундра сменяется океаническими лугами, развивающимися в условиях морского климата с летними температурами, недостаточно высокими для произрастания деревьев. Травостой образуют высокие злаки (вейник, костёр и др.) и яркое разнотравье. Лесные зоны занимают около 1/3 территории материка; наиболее распространены леса умеренного пояса, представленные подзонами тайги, приокеанических хвойных, смешанных и широколиственных лесов. Тайга состоит преимущественно из темнохвойных пород с примесью мелколиственных (ель чёрная и белая, пихта бальзамическая, осина, берёза бумажная), сосновых боров (сосны веймутова, Банкса и др.) на песчаных отложениях. Приокеанические хвойные леса распространены на западном побережье Канады и С.-З. США в долинах, прибрежных низменностях и по нижним склонам Кордильер. Главные породы: ситхинская ель, псевдотсуга (дугласова пихта), туя западная, тсуга (гемлок) и различные виды сосен, в южных районах - некоторые широколиственные (орегонский дуб). У верхней границы леса (800-2000 м) сменяются горно-таёжными пихтово-еловыми лесами, выше - горной тундрой. Смешанные леса располагаются в районе Великих озёр и Северных Аппалачей. На сухих водораздельных участках с покровными суглинками преобладают леса из клёна, ильма, липы, берёзы и гемлока, на песчаных террасах рек - сосновые боры и субори с кустарниковыми дубами и березами, на моренных грядах - елово-пихтовые леса. Подзона широколиственных лесов расположена в средней и южной части Аппалачей и на В. Центральных равнин. Древность флоры района обусловила большое видовое разнообразие лесов, образованных десятками видов дуба, каштанами, буками, гикори, реликтовым тюльпановым деревом и многими др. На склонах Аппалачей, приблизительно выше 700-1000 м, появляются смешанные и хвойные леса на подзолистых почвах. В субтропиках леса представлены двумя зонами: вечнозелёных смешанных лесов на В. и вечнозелёных хвойных лесов на З. Первые распространены в восточных предгорьях южной половины Аппалачей (плато Пидмонт) и на Береговых низменностях. На поверхности морских террас и плато древостой образуют вечнозелёные дубы, ильмы, магнолии и многочисленные виды сосны, перевитые лианами, по долинам рек - леса из дубов, магнолий, тисса, болотного кипариса. На песках, главным образом у побережья, - чистые сосновые боры с низкорослыми пальмами в подлеске. Хвойные леса покрывают побережье штата Калифорния и подножия гор Сьерра-Невада. Наиболее характерны секвойные леса и сухие сосновые боры и леса смешанного состава с пихтой, кедровой сосной, псевдотсугой и другими хвойными. В горах с высотой они переходят в елово-пихтовые леса, субальпийские и альпийские луга. В наиболее сухих, южных районах леса сменяются формацией жестколистных вечнозелёных кустарниковых дубов (чапарраль). Внутриматериковые районы С. А. занимают лесостепи, степи, полупустыни и пустыни. Зона лесостепи протягивается с З. на В., от Кордильер через канадскую часть Великих равнин, и с С. на Ю., через западную часть Центральных равнин. На Великих равнинах она представляет собой чередование участков злаково-разнотравной луговой степи с мелколиста, лесами, на Центральных равнинах - высокотравную бородачёвую степь (прерию) и дубово-гикориевые редколесья, В естественном виде эта растительность не сохранилась. Степи распространены на Великих равнинах, Колумбийском плато и в Калифорнийской долине. На В. Великих равнин в США встречаются ковыльные и пырейные степи, в остальных частях преобладают сухие низкотравные степи из травы грама, бизоновой травы, пырея, злака селина и др. На Ю. Великих равнин сухие степи сменяются субтропической мескитовой саванной. Территорий Центральных и Великих равнин интенсивно используются в сельском хозяйстве.

Пустыни и полупустыни занимают Большой Бассейн, восточную часть плато Колорадо и территории, прилегающие с С.-З. к Мексиканскому заливу. Полупустыни с псаммофильной злаково-полынной растительностью на бурых почвах расположены у восточного подножия Скалистых гор США. На остальной территории небольшие участки полупустынь и пустынь чередуются в зависимости от условий рельефа и увлажнения. К С. от 37? с. ш. растительный покров образуют полукустарники - полынь, лебеда, саловое дерево и солянки, южнее - кустарники (креозотовый куст, окатилла) и суккуленты (кактусы, юкки и др.). Горные хребты и возвышенные участки плато, поднимающиеся над котловинами, покрыты злаками, сосново-можжевеловым или сосново-дубовым (на Ю.) редколесьем. На верхних склонах высоких гор они сменяются елово-пихтовыми лесами и альпийскими лугами, Южной части Мексиканского нагорья и Флориды, Центральная Америка и Вест-Индия имеют тропическую растительность, На наиболее влажных участках (главным образом 335 у подножий наветренных склонов гор) - влажные вечнозелёные леса сложного состава из гигантских деревьев с обилием лиан и эпифитов, бамбуков, сменяющиеся с высотой переменно влажными листопадными (буки, липы, дубы и др.) тропическими лесами и горными субтропическими вечнозелёными лесами и кустарниками. На подветренных склонах - тропические саванны, включающие сухие колючие низкорослые леса, преимущественно из представителей семейства бобовых. Вдоль побережий - мангровые леса. Растительность и почвенный покров С. А. сильно изменены человеком, особенно на территории США. Почти полностью уничтожена естественная растительность прерий, значительно сократилась площадь лесов, широколиственные леса сохранились только на склонах гор и имеют очень обеднённый состав. От вырубки и пожаров сильно сократилась площадь, занятая смешанными лесами умеренного и субтропических поясов и хвойными лесами Кордильерского Запада.

2.9Животный мир.

Фауна большей, внетропической части материка имеет значительное сходство с фауной аналогичных частей Евразии, что явилось следствием существования сухопутных связей между материками и позволяет объединять эти территории в одну крупную зоогеографическую область - Голарктическую. Наряду с этим некоторые специфические особенности фауны дают основание рассматривать северо-американскую часть как самостоятельную Неоарктическую область и противопоставлять её Палеарктической области Евразии. Характерные животные тундровой зоны: сев. олень (карибу), белый медведь, песец, лемминг, заяц-беляк, белая сова, белая куропатка. Овцебык встречается только на С. Канадского Арктического архипелага, в Гренландии. Наиболее типичные представители тайги: лось, олень вапити, американская куница, бурый медведь, канадская рысь, росомаха, бобр, древесный дикобраз (иглошерст), ондатра, куница илька, красная белка, большая летяга. Численность животных, особенно пушных зверей, резко сократилась. Ещё более пострадала фауна смешанных и широколиственных лесов, включавшая ряд оригинальных видов (например, виргинский олень, скунс, серая лисица, красная рысь, серая белка, крот звездорыл, из птиц - вилохвостый лунь, дикая индейка). Чаще встречаются хомяки, землеройки, лесные сурки. В субтропиках, на Ю.-В. материка, наряду с животными, общими с подзоной широколиственных лесов, встречаются представители тропической фауны - аллигатор, каймановые черепахи, ибисы, фламинго, пеликаны, колибри (один вид проникает до Аляски), каролинский попугай. Сильно истреблены животные степей и лесостепей: бизон (сохранился только в заповедниках), антилопа вилорог, олень мазам (сохранился в горах), койот, лисица прерий: значительно многочисленней грызуны (суслики, луговые собачки), степные хорьки, барсук, мешетчатая крыса и птицы (земляная сова, луговой тетерев и др.). Для горно-лесных ландшафтов Кордильер характерны толсторог, или снежный баран, медведь гризли (сохранился на Аляске), снежный козёл. На пустынно-степных плоскогорьях многочисленны пресмыкающиеся, в том числе ядовитые - гремучая змея и ящерица ядозуб; ящерица фринозома, степной удав и некоторые др. В Центральной Америке, Вест-Индии, отчасти на Ю. Мексиканского нагорья преобладают тропические животные, в том числе южноамериканские - броненосцы, обезьяны, летучие мыши, колибри, попугаи, черепахи, крокодилы, ящерицы и др.

На территории С. А. имеется 55 национальных парков (в т. ч. 19 в Канаде, 27 в США, 6 в Мексике и 3 на Кубе), в которых сочетаются охрана флоры и фауны и хорошо развитый туризм. Наиболее известные национальные парки: Йеллоустонский, Большой Каньон, Йосемитский, Банф, Джаспер, Секвойя, Эверглейдс.

III. Физико-географическое районирование.

Страницы: 1, 2