Полное официальное название страны -- Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Территория -- 242,5 тыс. кв.км. Население -- 57 826 000: англичане (80%), шотландцы, ирландцы, валлийцы. Столица -- Лондон (с пригородами 6,9 млн.чел.). Крупнейшие города: Бирмингем (993 тыс.чел.), Лидс (712 тыс.чел.), Глазго (689 тыс.чел.). Административно-территориальное деление: Англия (Площадь - 130 420 кв.км. Столица - Лондон - 6 680 000), Уэльс (Площадь - 20 770 кв.км. Столица - Кардифф - 279 000), Северная Ирландия (Площадь - 14 120 кв.км. Столица - Белфаст - 284 000), Шотландия (Площадь - 77 170 кв.км. Столица - Эдинбург - 438 000), Большой Лондон, Остров Мэн и Нормандские острова.

Национальный праздник -- День рождения королевы, дата празднования которого ежегодно определяется решением правительства: в 2000 году -- 18 июня. Государственный язык -- английский. Государственная религия -- англиканская в Англии и Уэльсе (глава церкви -- монарх), пресвитерианская в Шотландии (во главе -- генассамблея, включающая представителей как священников, так и мирян).

С 1931 года вокруг Соединенного Королевства сложилось Содружество (Commonwealth) связанных с ним исторически стран, в состав которого входят сейчас 54 независимых государства. Под прямым контролем Лондона остаются 13 “зависимых территорий” -- в основном небольшие острова с общим населением менее 200 тыс. чел.

В состав Соединенного Королевства входят Англия, Шотландия и Уэльс, расположенные на острове Великобритания, а также провинция Северная Ирландия, которая состоит из шести округов и находится на острове Ирландия. Кроме того, Соединенное Королевство имеет тесные политические и экономические связи с самоуправляющимися территориями - такими, как остров Мен в Ирландском море и Нормандские острова, лежащие у северо-западного побережья Франции, в проливе Ла-Манш. Соединенное Королевство - индустриальная страна с высокой для ее размеров численностью населения. Однако помимо многонаселенных городов здесь можно увидеть и прекрасные сельские пейзажи: заросшие вереском долины Шотландцы, лощины и горы Уэльса, холмы и зеленые луга Англии и Северной Ирландии. Благодаря мягкому влажному климату земли здесь плодородны.

В истории этого народа море всегда играло большую роль. В XVIII и XIX веках британский флот был самым сильным в мире. Благодаря своему господству на море Британия создала огромную империю и превратилась в великую торговую державу. В наши дни Соединенное Королевство по-прежнему остается высокоразвитой индустриальной страной, однако, в наши дни оказывает уже не такое большое влияние на мировую политику, как прежде. Хотя Соединенное Королевство является монархией, реальная политическая власть находится в руках парламента. В последние годы многие жители Шотландии и Уэльса выступали за создание самостоятельных парламентов. Часть ирландского населения требует присоединения Северной Ирландии к Ирландской республике. Это послужило причиной жестокой гражданской войны, начавшейся в 1961 году, однако достигнутое в 1994 году соглашение о прекращении огня вселяет надежду на мирное решение вопроса.

География

Соединенное Королевство занимает большинство Британских островов, лежащих на некотором расстоянии от северо-западного побережья Европы. Два главных острова среди множества мелких - Великобритания и Ирландия. Неустойчивый, но мягкий климат Британских островов определяется течениями Атлантического океана. На западные побережья страны морские ветры приносят частые и обильные дожди, на востоке же климат более сухой.

Гористые местности на севере Шотландии живописны и дики. Здесь находятся высочайшие горные вершины страны и узкие длинные озера. В Атлантическом океане, недалеко от западного берега Шотландии, тянется двойная цепь Гебридских островов. Южней нагорье спускается к крупной реке Клайд. Эта холмистая местность представляет собой прекрасный земледельческий район. Более высокие холмы и вересковые пустоши отмечают границу Шотландии с Англией. Отделенная от Шотландии морем Северная Ирландия имеет глубоко изрезанные заливами берега. На ее территории находится крупнейшее озеро Британских островов - Лох-Ней. Через всю Северную Англию тянется гранитный хребет Пенинских гор. В гористой местности на северо-западе страны простираются сверкающие озера. Уэльс - живописный край зеленых долин и лугов, извилистых речек и суровых скал. Значительную часть Уэльса занимает массив Кембрийских гор с огромным множеством мелких озер и водопадов.

Большую часть Центральной Англии занимает холмистая равнина, а побережье Северного моря представляет собой плоскую низменность. В густонаселенных юго-восточных областях страны над плодородными землями поднимаются известковые холмы. На юго-западе простираются широкие вересковые пустоши. Волны Атлантики разбиваются о скалистые берега полуострова на юго-западе Англии.

Горы

Бен-Невис -- высочайшая гора Великобритании.

Десять наивысших гор Великобритании находятся в Шотландии. Наивысшие точки в каждой из частей страны

Шотландия -- Бен-Невис (высота 1344 м)

Уэльс -- Сноудон (высота 1085 м)

Англия -- Скайфел Пайк (в Камберлендских горах, высота 977 м)

Северная Ирландия -- Слив Донард (горы Мурн, высота 852 м)

Список наиболее значимых горных хребтов и возвышенностей:

Шотландия -- Грампианские горы, Каиргорм, Шотландское высокогорье, Южно-шотландская возвышенность

Уэльс -- Кембрийские горы, Сноудония

Англия -- Брекон Биконс, Эксмур, Озёрный край, Пеннинские горы

Северная Ирландия -- Мурн, плато Антрим

Экономика

Соединенное Королевство было первой страной в мире, совершившей переход от сельскохозяйственной экономики к промышленной. Этот процесс начался в конце 60-х годов XVIII века и получил название Индустриальной революции. В течение XIX века в Англии развивались такие отрасли промышленности, как текстильная, сталеплавильная, кораблестроение и машиностроение. В качестве топлива использовался каменный уголь, залежи которого в те времена были главными природными ресурсами Соединенного Королевства. До 80-х годов нашего столетия эти отрасли промышленности были ведущими в экономике страны. Соединенное Королевство по-прежнему остается высокоразвитой индустриальной страной, однако, специализируется теперь на производстве продукции иного рода. На нервом месте стоят такие новые отрасли промышленности, как электронная, химическая и пищевая. Большая часть населения работает в сфере обслуживания - в системе управления, финансирования, здравоохранения, образования и туризма. В наши дни основные природные ресурсы Соединенного Королевства - это богатые месторождения нефти и газа в Северном море, Только два процента жителей страны занято в сельском хозяйстве, однако оно успешно производит сельскохозяйственную продукцию как для внутреннего, так и для внешнего рынка. На больших площадях плодородных земель на юге и востоке Англии выращиваются зерновые культуры, фрукты и овощи. Молочный скот кормится на тучных пастбищах Западной Англии, а на нагорьях Шотландии и Уэльса пасутся овцы. Многие древние леса Англии были давно истреблены, но обширные насаждения хвойных деревьев в наши дни обеспечивают сырьем строительную и бумажную промышленность. Рыболовецкие суда бороздят морские пространства у берегов Британских островов, рыболовецкий флот Соединенного Королевства входит в пятерку самых крупных в Европейском Союзе Государств.

Население

Соединенное Королевство - небольшая страна, но исторически сложилось так, что она стала родиной для многих народностей, культур и религий. Самая многочисленная группа населения - англичане. За ней следуют уэльсцы, шотландцы, ирландцы, евреи. В стране проживают многочисленные потомки выходцев из колоний бывшей Британской империи - Индии, Пакистана, Бенгалии, Гонконга, Африки и островов Карибского моря. Более четырех пятых всего населения Соединенного Королевства живет в городах. В выходные дни и в пору отпусков все главные дороги страны запружены автомобилями: это горожане выезжают на отдых в сельскую местность или на побережье. Другой излюбленный способ проводить досуг состоит в занятии садоводством и участии в спортивных состязаниях в качестве игроков или зрителей. Хотя Соединенное Королевство - современная страна аэропортов, автострад и новых предместий, здесь по-прежнему чтят многие старые традиции. Исполнители шуточных народных танцев в средневековых костюмах дают представления по таким праздникам, как 1 Мая. На Уэльский фестиваль бардов ежегодно собираются поэты и музыканты со всей страны. Бурные празднества с шотландскими плясками устраиваются в Шотландии в канун Нового года.

Литературное и художественное наследие Соединенного Королевства необычайно богато. Во все времена эта страна была родиной многих великих поэтов, драматургов, прозаиков, художников, архитекторов и музыкантов. Английский язык получил распространение во всем мире - от Северной Америки до Австралии. Он принят повсеместно и на Британских островах, но в виде многочисленных местных диалектов. Кроме этого, здесь говорят на уэльском, шотландском и ирландском языках.

История

Соединенное Королевство образовалось в 1801 году. В состав его вошли Англия, Шотландия, Уэльс и вся Ирландия. В 1921 году Южная Ирландия вышла из состава унии. Союз Англии, Шотландии и Уэльса известен под названием "Великобритания". Документально зафиксированная история Великобритании начинается в 55 году до н.э., когда в нее вторглись римляне. Они завоевали всю Великобританию, кроме самых северных ее областей. Римские торговцы и солдаты способствовали распространению здесь христианства и также строительству многих городов. В V веке н. э. Римская империя пала, и германские племена англов и саксов захватили страну, которая стала называться Англией. Скандинавские викинги опустошали северные и восточные области Англии, в то время как Уэльс и Шотландия оставались под властью кельтов. В 1066 году Англию захватили норманны (викинги, захватившие Северную Францию). В средние века Англия часто вела войны с соседними странами. Однако в середине XVI века она объединилась с Уэльсом, и в 1707 году в этот союз вошла Шотландия, в результате чего образовалось государство Великобритания. Начиная с XVI века Великобритания стала превращаться в могущественную морскую империю. В XVIII веке, благодаря усилиям ученых и инженеров, в стране совершился переход от аграрного производства к промышленному. В XX веке политическое влияние Великобритании ослабло, хотя она играла важную роль в двух мировых войнах. К 1960-м годам большинство английских колоний получило независимость. В 1973 году Соединенное Королевство вступило в Европейское Экономическое Сообщество (ныне Европейский Союз).

Великобритания -- постоянный член Совета Безопасности ООН; участница ОБСЕ и Совета Европы; входит в НАТО, ЗЕС и АНЗЮ; с 1973 г. -- член ЕС. Государственный строй -- парламентская монархия. Глава государства -- королева Елизавета II (с 6 февраля 1952 года). Парламент является законодательным органом. Состоит из Палаты лордов и Палаты общин. Правительство формируется лидером партии, получившей на выборах большинство мест и/или пользующейся поддержкой большинства депутатов в Палате общин; состоит из членов кабинета, министров, не входящих в состав кабинета, и младших министров (всего около 100 чел.).

2. ГОСБЮДЖЕТ ВЕЛИКОБРИТАНИИ

В марте 1998 г. министр финансов Г. Браун представил на заседании Палаты общин бюджет правительства на 1998/99 финансовый год. В своем первом полномасштабном бюджете лейбористы выдвигают следующие приоритетные задачи в экономической сфере: обеспечение экономической стабильности на основе низкой инфляции и эффективной системы государственных финансов; реформа системы государственного вспомоществования и содействия трудоустройству, борьба с безработицей; поощрение предпринимательства посредством налоговых мер, способствующих росту инвестиций, развитию малых фирм и НИОКР; совершенствование госсектора услуг, выделение дополнительных средств на нужды здравоохранения и школьного образования, а также охраны окружающей среды.

1. Согласно содержащимся в бюджетном послании данным, базовая годовая инфляция (изменение уровня потребительских цен без учета выплат по ипотечной задолженности) составила к марту 1998 г. 2,5%, что соответствует долгосрочным параметрам министерства финансов и Банка Англии. Правительство рассчитывает, что в этом бюджетном году продолжится незначительный рост инфляции, которая в 1998 г. достигнет 3% а в 1999 г. вновь составит 2,5%.

Задачу удержания инфляции в пределах намеченных параметров с мая 1997 г. самостоятельно решает Банк Англии. С момента прихода лейбористов к власти вначале правительство, а затем Банк неоднократно увеличивали базовую учетную ставку, которая ныне составляет 7,25% -- сравнительно высокий показатель, способствующий “перегреву” британской экономики. Однако Г.Браун в своем выступлении не стал отвечать на упреки британских экспортеров, теряющих прибыли из-за чрезвычайно высокого обменного курса фунта. Министр финансов обратил внимание на то, что долгосрочный процент межбанковского заимствования сократился за время существования лейбористского правительства с 7,5% до 6% -- рекордно низкий уровень за последние 33 года.

Одной из важных составляющих роста инфляции является опережающий базовую инфляцию рост уровня оплаты труда. Впервые эта тема была задета министром финансов в промежуточном бюджетном послании в ноябре 1997 г. Как и в прошлом году, Г.Браун обратился к работодателям и профсоюзам с призывом сдержанно относиться к пересмотру уровня заработных плат, связав с ростом этого показателя возможное увеличение учетных ставок, сокращение рабочих мест и падение темпов экономического роста. Можно отметить, что данная проблема в немалой степени усугубляется активными мерами самого правительства по борьбе с безработицей. Достигнутая лейбористами весьма высокая для Великобритании занятость привела к обострившейся нехватке квалифицированных кадров и увеличению числа незаполненных рабочих мест, что неизбежно ведет к удорожанию труда.

В зависимости от того, приведут ли пересмотры зарплат к их опережающему увеличению, по расчетам правительства рост ВВП в новом финансовом году составит от 2% (пессимистический сценарий) до 2,5% (оптимистический). Оба эти показателя были сокращены по сравнению с межбюджетными выкладками Минфина на 0,25%. Причинами пересмотра экономического прогноза правительства являются влияние финансового кризиса в Юго-Восточной Азии, а также влияние на экономику завышенного курса фунта (фунт сейчас “стоит” более трех немецких марок или десяти французских франков). Предполагается, что в 1999 году прирост экономики составит 1,75% -- 2,25%, а в 2000 г. -- 2,25% -- 2,75%.

Правительству Т.Блэйра удалось добиться значительных успехов в сокращении потребности госсектора в заемном капитале. В предыдущем финансовом году расходная часть бюджета превысила доходную на 23 млрд. ф.ст., в нынешнем году этот показатель должен составить только 5 млрд., т.е. 0,6% госбюджета. Лейбористы оказались эффективнее, чем сами того ожидали, прогнозируя в прошлогоднем бюджете дефицит в 13,25 млрд. ф.ст. Предполагается, что в 1998/99 г. государство займет 2,3 млрд. ф.ст. (3,9 млрд. без учета разового налога на непредвиденную прибыль), а к 2000 г. правительство планирует иметь бездефицитный бюджет. Министерство финансов добивается прогресса, опираясь на провозглашенное Г.Брауном долгосрочное “золотое правило” брать взаем исключительно для инвестирования, причем все текущие правительственные расходы полностью покрываются за счет налоговых поступлений.

2. Краеугольным камнем социально-экономической политики правительства Т. Блэйра остается реформа системы государственного содействия увеличению занятости. Нынешний бюджет содержит ряд положений, развивающих лейбористскую стратегию максимального сокращения числа лиц, живущих на государственное пособие и активного поощрения роста их занятости путем предоставления налоговых льгот. Бюджетом 1998/99 г. было предусмотрено выделение на эти нужды 5,2 млрд. ф.ст., получаемых от введения налога на непредвиденную прибыль. В этом году в соответствии с правительственной программой у каждого молодого человека (18-25 лет), не имевшего работы в течение последних шести месяцев, будет возможность получать необходимое для трудоустройства образование или пройти курс профессионального обучения. Если лица из данной категории не находят работу (в том числе в добровольном секторе и природоохранных организациях) и не используют образовательную схему, то они теряют право на получение пособия по безработице.

Дополнительные шаги предпринимаются для борьбы с долгосрочной безработицей. Государство будет выделять участвующим в этой программе работодателям средства на оплату труда лиц, не имевших работы более двух лет, из расчета 75 ф.ст. в неделю. Откроются новые консультационные центры, способствующие поиску постоянного трудоустройства для этой категории безработных, насчитывающей сейчас 225 тыс. человек.

Особый акцент в бюджете 1998/99 г. делается на поиск возможностей занятости для женщин. 60 млн. ф.ст. от налога на непредвиденную прибыль выделяются для помощи 250 тыс. женщин, чьи мужья не имеют работы. Ряд мер направлен на создание условий для увеличения занятости одиноких матерей. Многие критики лейбористов указывают на то, что правительство практически вытесняет матерей-одиночек с государственного пособия, заставляя их браться за временную и неквалифицированную работу.

Бюджет предусматривает специальные программы по способствованию занятости таких категорий населения, как выпускники школ, лица, лишенные полной дееспособности, бездомные, престарелые. Для придания большей эффективности шагам в данной области реструктурируются методы исчисления и сбора подоходного налога и национального страхования, большими полномочиями наделяется Государственная служба налоговых сборов.

Вопреки ожиданиям большинства экспертов, нынешний бюджет не ввел новый нижний предел налога на прибыль -- 10%. В предыдущем бюджетном послании министр финансов сообщил, что в рамках реформирования системы налогообложения и льгот для малообеспеченных слоев населения правительство намерено вскоре пойти на этот шаг, а также ввести кредит на налог на прибыль для наиболее низкооплачиваемых категорий работников. Первая мера, по словам Г.Брауна, будет осуществлена, когда для этого будут иметься необходимые экономические условия. Налоговый же кредит для малооплачиваемых занятых семей будет введен с октября 1999 г. Данная мера призвана сократить сумму выдаваемых государством пособий для малообеспеченных семей. Аналогичная реформа предусматривает введение налоговых льгот и сокращение общей суммы пособий для лиц с частичной потерей трудоспособности.

Министр финансов также обнародовал программы правительства по совершенствованию системы государственного страхования, способствования заботе о детях из занятых семей и др.

3. По мнению министерства финансов, британская экономика подошла к стадии стабильности и низкого уровня долгосрочных учетных ставок, что позволяет рассчитывать на установление низкой инфляции, высокого уровня инвестирования и более высокого устойчивого роста ВВП. Правительство находит, что именно сейчас имеются условия для того, чтобы эффективно способствовать росту производительности труда, поощряя предпринимательство, образование и конкурентоспособность британского бизнеса.

Продолжая начатую в прошлом году программу содействия росту долгосрочного инвестирования, Минфин окончательно упразднил авансовый налог на корпорации. В соответствии с положениями “зеленого” промежуточного бюджета налог на корпорации будет отныне взиматься по принятой в США поквартальной системе. Одна из важнейших мер, направленных на рост инвестиций в британскую экономику, -- дальнейшее понижение с апреля 1999 г. налога на корпорации и на малые корпорации еще на 1%. В прошлом бюджетном году эти налоги уже были снижены на 2%. Ныне налог на корпорации составляет 30%, на малые корпорации 20% -- ниже, чем у основных конкурентов Великобритании на международном рынке. Помимо этого на 50% увеличиваются налоговые льготы для инвесторов, реформируется система налогов на прирост капитала. Лейбористы ожидают, что эти меры должны способствовать приливу инвестиций в британские компании.

Ряд мер направлен на развитие британской науки, а также научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, в чем Великобритания существенно отстает от США и некоторых европейских конкурентов. Г. Браун объявил о создании нового фонда венчурного капитала размером 50 млн. ф.ст., открытого для всех британских университетов.

4. Правительство лейбористов, сохранившее определенную приверженность социал-демократическим ценностям, уделяет особое внимание сфере государственных услуг. В прошлом бюджете кабинет Т.Блэйра выделил дополнительные ассигнования на нужды национального здравоохранения -- 1,5 млрд. ф.ст., занятости -- 3 млрд., образования -- 2 млрд., пенсионного обеспечения -- 400 млн. ф.ст. Новым бюджетом выделяется в течение трех лет 500 млн. ф.ст. для общественного транспорта. Образование получит в 1999 г. дополнительно 250 млн., здравоохранение -- 500 млн. ф.ст. В отличие от мер 1997/98 г., сейчас дополнительное финансирование поступает не за счет введения разового налога, а благодаря рачительной политике правительства при расходовании бюджетных средств и борьбе с уклонением от уплаты налогов. Доказательством этого может служить тот факт, что решением министра финансов в 1998/99 г. в государственный резерв будет дополнительно внесено 500 млрд. ф.ст.

Правительство заложило в бюджет ряд природоохраных мер. Важнейшие из них направлены на соблюдение взятого на экологическом саммите в Киото обязательства стран ЕС сократить углеродные выбросы на 8%. С 17% до 5% будет сокращен налог на добавленную стоимость на энергосберегающие материалы. Вводится дифференцированность дорожного налога, чем будет поощряться использование более экологичных автомобилей. Незначительно повышаются цены на топливо. В ряду мер, направленных на заботу о здоровье человека, можно выделить повышение цен на алкоголь и табачную продукцию.

В целом деловые круги, эксперты и общественность встретили новый государственный бюджет положительно. Отмечается экономность правительства, успех в оздоровлении госфинансов, а также верность предвыборным обещаниям. Представители бизнеса приветствовали положения бюджета в области борьбы с безработицей, облегчения налогового бремени на британские компании.

Уже второй бюджет лейбористов придерживается основных параметров налогового курса последнего правительства консерваторов. Многие находят в нынешнем бюджете ряд принципиальных новаций на микроэкономическом уровне. Однако, ограниченный предвыборными обещаниями, кабинет Т.Блэйра пока вынужден исключать из набора доступных приемов фискальные методы регулирования экономики. Монетарный курс определяет не правительство, а Банк Англии, и министерство финансов лишено реальных рычагов воздействия на макроэкономическую обстановку.

3. НАУКА И ОБРАЗОВАНИЕ В ВЕЛИКОБРИТАНИИ

Британские компании сократили свои расходы на проведение НИОКР. По этому показателю Великобритания занимает пятое место среди семи ведущих индустриально-развитых стран. В области высоких технологий британские фирмы опережают японские и немецкие компании, но уступают США и Франции. Данное положение вызвано не только снижением уровня финансирования разработок со стороны самих компаний, но и сокращением поддержки со стороны государства.

Министерство торговли и промышленности и министерство финансов разрабатывают совместную политику увеличения инвестиций в НИОКР и на оптимизацию процесса внедрения результатов исследований во все отрасли экономики страны. Факт участия министерства финансов подчеркивает то внимание, которое уделяет правительство решению данной проблемы. Двумя министерствами осуществляется руководство рабочими группами, занятыми перестройкой процесса организации и финансировании британских НИОКР.

Главный казначей министерства финансов спонсирует группу, возглавляемую директором компании "Бритиш Биотек". Группа изучает финансирование НИОКР в компаниях высоких технологий, и, в частности, финансирование начального этапа разработок. Министерство торговли и промышленности спонсирует группу "Тек-Старз", для преодоления барьеров на пути развития малых и средних фирм в области высоких технологий. Министр науки возглавляет рабочую группу по вопросам изобретательской деятельности и внедрения изобретений в промышленности.

Рабочая группа по вопросам инвестиций возглавляется лордом Холликом и занята изучением сдерживающих факторов на пути инвестирований в НИОКР. В состав всех групп входят представители банковских кругов, совместного капитала и фирм в сферах производства и обслуживания.

В ходе исследований, проведенных данными группами, подготовлены рекомендации по источникам финансирования и путям повышения инвестиций в британские НИОКР по ряду направлений.

Так, для крупных компаний, занятых в сфере высоких технологий, основным источником финансирования НИОКР являются отчисления основных фондов прибыли (retained profits). Для повышения уровня финансирования НИОКР крупные компании должны принимать активное участие в деятельности финансового рынка, на котором участвуют не только британские, но и иностранные инвесторы. В данном случае НИОКР рассматриваются, как долгосрочные инвестиции и прибыль от них должна полностью обеспечивать интересы инвесторов.

С целью улучшения финансирования НИОКР крупные фирмы должны активно сотрудничать с финансовыми институтами страны: доведение до финансовых учреждений специфики НИОКР в области высоких технологий и разъяснение выгоды осуществления в них инвестиций; использование в инвестировании опыта и знаний различных финансовых трастов и фондов; коллективное планирование и управление процессом финансирования НИОКР.

Вопрос финансирования НИОКР в малых и средних фирмах решается путем их финансирования из внешних источников. Решение данной задачи осложняется тем, что в случае, когда расходы на НИОКР в них высоки и сопоставимы с их оборотом и прибылью, такое финансирование от внешних источников поступает неохотно. Финансирование НИОКР банками, осуществляемое в виде займов, неустойчиво работает, в особенности на начальном этапе проведения исследований и разработок. В этом случае предлагается финансирование НИОКР смешанным капиталом. Такие инвестиции в Великобритании выросли со 140 млн. ф.ст. в 1984 году до 2,8 млрд. ф.ст. в 1996 году. Другим источником финансирования НИОКР в малых и средних фирмах являются инвестиции крупных компаний, способных, помимо чисто финансовой помощи, оказывать техническую поддержку путем назначения своих ведущих специалистов на должности в малые фирмы. Роль правительства в вопросе обеспечения инвестиций в малые и средние фирмы должна существенно усилиться.

В бюджете 1998 года министром финансов определен пакет мер с целью усиления притока инвестиций в компании, занятые НИОКР в области высоких технологий. Среди них реформа налогового законодательства, создание единой схемы правительственного финансирования предприятий, организация консультаций по вопросам управления, активизация исследований в университетах и коммерческое использование полученных результатов.

Общенациональная программа поиска перспективных технологий. В 1993 году по инициативе правительства консерваторов было начато выявление перспективных технологических направлений.

Пришедшее в 1997 году к власти правительство лейбористов подтвердило свою приверженность реализации данной программы и продолжило ее финансирование. Был проведен аудит выполнения мероприятий программы, общее руководство которой осуществляет Управление науки и технологий министерства торговли и промышленности.

Разработаны и проводятся в жизнь научно-технические программы, направленные на решение насущных проблем промышленности и общества, к числу которых относятся: создание перспективного транспортного средства будущего; снижение уровня загрязненности крупных городов страны; создание перспективных материалов для промышленности; генетический и экологический баланс здоровья человека; интегрированный подход к проблемам старения.

На основе выявления перспективных технологий были созданы ряд институтов и научных центров: Институт прикладного катализа; Исследовательский финансовый клуб для оптимизации процессов управления в финансовой сфере; Национальный институт микроэлектроники для внедрения современных технологий во все отрасли промышленности.

Экспертами правительства разработаны рекомендации по оптимизации процесса управления деятельностью малого и среднего бизнеса. В рамках сети Интернет создан веб-сайт для защиты прав национальных потребителей и обеспечения здоровой конкурентной борьбы в сфере бизнеса.

Эдинбургский фестиваль науки. С 4 по 19 апреля 1998 года в Эдинбурге (Шотландия) прошел 10-ый ежегодный международный фестиваль науки. Главная тема - наука как основная движущая сила в развитии европейской культуры и общества, (фестиваль проводился в период председательствования Великобритании в ЕС).

Ученые стали основной движущей силой в развитии в рамках фестиваля взаимосвязи между наукой и обществом. За десять лет фестивальные мероприятия, которые включают шоу на специально созданных экспозициях, тематические семинары, выставки, "круглые столы" с участием в качестве известных ученых, посетили более одного миллиона человек. В 1997 году фестиваль посетило 175 тысяч человек. При этом 85% посетителей не связаны с научными исследованиями. Организаторы активно привлекают к участию школьников.

Традиционно на фестивале рассматривается ряд тем, связанных с прогрессом в развитии науки и технологий. В 1998 году были выбраны следующие темы: продукты питания; новые технологии; проблемы "активной старости"; инфекционные заболевания; изучение Вселенной; вода и водные ресурсы. Также были проведены конкурсы научно-популярных книг и научных фильмов.

Для подготовки и проведения фестиваля образован постоянно действующий оргкомитет в составе восьми человек. Общий объем средств на проведение фестиваля составляет около 500 тыс. ф.ст. Из них 125 тыс. составляют поступления от продажи входных билетов. Остальные средства поступают от спонсоров, среди которых Банк Шотландии, компании British Telephone, Glaxo Wellcome, Microsoft, Tesco, министерство по делам Шотландии, Эдинбургский университет.

Военные НИОКР. Британским минобороны ведется подготовка пакета предложений по реформированию военных НИОКР в стране.

Необходимость изменений организации военных исследований вызвана тремя основными факторами: уменьшение бюджетных ассигнований на оборонные НИОКР в рамках сокращения военного бюджета в целом; недостаточная отдача от использования военно-технологических разработок в гражданской сфере; усиление тенденции, когда коммерчески доступные технологии (особенно в сфере обработки и передачи информации) по своему уровню выше и дешевле военных аналогов.

Реорганизация и структурные изменения затронут британское Агентство по оценке и исследованиям в области обороны. Штат DERA составляет 12,5 тысяч человек, годовой оборот - 1050 млн. ф. ст. Непосредственно на военные НИОКР в бюджете минобороны предусмотрена только половина указанной суммы. Остальная часть средств поступает за счет оказания Агентством сервисных услуг подразделениям военного ведомства, в основном проверки оборудования и техники. С целью привлечения дополнительного финансирования из промышленности прорабатывается возможность создания СП между частными оборонными фирмами и лабораториями DERA.

Предполагается, что DERA должна значительно усилить свою роль и влияние на процесс передачи результатов военных НИОКР в гражданский сектор. Эксперты в первую очередь выделяют такие направления, как разработка волоконно-оптических технологий и производство жидкокристаллических дисплеев. Планируется создать внутри DERA специальное агентство по передаче технологий которое будет отвечать за практическое использования технологий двойного назначения в гражданской сфере. DERA начнет формирование обобщенной базы знаний существующих технологий и изобретений, в которую составной частью должны войти коммерческие технологии.

В Министерстве обороны создаются рабочие группы из сотрудников военного ведомства и представителей промышленности. В обязанности таких смешанных рабочих групп будет входить осуществление руководства конкретными проектами по разработке и созданию новых образцов военной техники, а также обеспечение их своевременной поставки на вооружение. Более широкое использование принципов современного менеджмента позволит разрешить ряд проблем, связанных с увеличением первоначальной стоимости образцов и временными задержками в процессе их разработки и поставки на вооружение. К настоящему времени разработка 22 проектов по созданию новых образцов военной техники затянулась в среднем на 3 года от первоначального срока и стоимостные затраты более половины из них значительно превысили первоначально выделявшиеся на разработку суммы.

Реформа коснется всех стадий процесса военных НИОКР: от концепции нового образца до его эксплуатации. Так, на замену имевшей ранее место жесткой регуляции действий фирмы-поставщика со стороны МО придет новая практика, когда фирме-исполнителю контракта указывается лишь конечные технические требования к продукции, а методы и средства для выполнения технического задания фирма изыскивает самостоятельно. Для выполнения высоких технических требований, предъявляемых к выпуску продукции оборонного характера, частным фирмам-подрядчикам придется обращаться в НИИ МО, обладающим наработками в области высоких технологий, одним из которых является DERA. Таким образом, будет происходить взаимовыгодный обмен опытом и технологиями между промышленностью и Министерством обороны, что, в конечном итоге, приведет к повышению общего научно-технического потенциала британской промышленности.

Великобритания занимает второе место в мире (после США) по экспорту вооружений. Основными покупателями британского оружия являются Саудовская Аравия, Объединенные Арабские Эмираты, Турция, Индонезия, Малайзия, Кувейт.

Обзор военной политики. В Великобритании приближается к завершению обзор военной политики (ОВП), объявленный лейбористами вскоре после прихода к власти. В основу концепции новой военной стратегии положен тезис о "малой вероятности для Великобритании ведения крупных военных операций в одиночку". Исходя из этого, Лондон не намерен разрабатывать собственные высокозатратные оборонные проекты, такие как создание аппаратов космической разведки или систем противоракетной обороны, а будет полагаться в этом на поддержку своего ближайшего союзника - США.

Лейбористы подтвердили свою приверженность стратегии сдерживания с опорой на собственные ядерные силы - баллистические ракеты "Трайдент" морского базирования. Вместе с тем обсуждаются возможности ограничения общего количества ядерных боеголовок на каждой из 4-х стратегических подводных лодок.

Идет переоценка роли танков и тяжелых артиллерийских комплексов. Англичане полагают, что в ближайшем будущем их боевые функции во многом смогут взять на себя ударные вертолеты и ракеты класса "воздух-земля". В связи с этим ожидаются значительные сокращения бронетехники и тяжелой артиллерии. Существенные запасы этих вооружений находятся в распоряжении британского контингента, в Германии. Его численный состав будет сокращен на треть, а по танкам - наполовину. Высвобождаемая бронетехника будет размещена на военных базах вблизи британских портов в состоянии готовности к быстрой переброске в районы возможных конфликтов.

В ходе ОВП обсуждался и вариант полного вывода британских подразделений из Германии. Однако в Лондоне пришли к выводу, что такой шаг, во-первых, ослабил бы роль Великобритании в НАТО, а во-вторых, усилил бы позиции сторонников вывода и американских войск из Европы (что для англичан неприемлемо).

Как ожидается, численность регулярной британской армии возрастет на 2-3 тысячи человек. Серьезным сокращениям (с 57 тыс. до 40 тыс. человек) подвергнется лишь так называемая территориальная армия (резервисты). Высвободившиеся от этого финансовые ресурсы будут направлены на закупки новых видов вооружений и техники, повышающих эффективность и мобильность британской армии в ходе возможных операций по поддержанию мира и ликвидации локальных военных конфликтов. Так, ВМС примут на вооружение два новых авианесущих крейсера и несколько транспортных кораблей, способных быстро доставлять солдат и военную технику в "горячие точки". ВМС получат новые транспортные самолеты для тех же целей. Военный бюджет Великобритании будет сохранен на прежнем уровне - около 22 млрд. ф. ст. в год.

Школа

Закон об образовании, принятый британским парламентом в 1996 г. устанавливает обязательное обучение в школе всех детей в возрасте от 5 до 16 лет включительно. На родителей возлагается ответственность за получение их детьми должного образования. Государство гарантирует бесплатное обучение и обеспечение всех детей школьными местами. Через местные органы народного образования, которыми являются в графствах - советы графств, в районах, не являющимися графствами - районные советы; в Лондоне правами местного органа народного образования наделен муниципалитет соответствующего района города. На местные органы народного образования возлагается контроль за исполнением родителями обязанности по обеспечению получения их детьми образования.

Все дети, достигшие пятилетнего возраста, должны быть зачислены в школу и приступить к учебе со следующей четверти, которая начинается после их дня рождения. На практике подавляющее большинство детей приступает к учебе до достижении установленного законом возраста. Это объясняется стремлением родителей не допустить отставания ребенка по школьной программе от своих сверстников, приступивших к занятиям с началом учебного года.

В случае отсутствия возможности зачисления детей 5-7 лет и 8-16 лет в школу, находящуюся в пределах досягаемости пешком (3,5 км для детей первой возрастной группы и 5 км для второй возрастной группы), местные органы образования обязаны обеспечить транспортную доставку школьников. В других случаях, если школа находится вне пределов пешей ходьбы, школьникам оплачивается проезд городским транспортом от дома до школы и обратно.

Закон требует от местных органов народного образования обеспечения получения начального и среднего образования в раздельных школах. В ряде случаев допускается совместное функционирование начальной и средней школы с обязательным размещением их в отдельных зданиях. На них также возлагается обязанность обеспечить необходимое число школьных мест в учебных заведениях интернатного типа.

Страницы: 1, 2